Los comienzos de la guerra del Líbano
La guerra civil estalló en 1975. En una época en la que se mataba a las personas por su identidad confesional, Kamel Mohanna colocó su fotografía en el documento de identidad de un amigo cristiano.
Kamel atravesaba Karantina y se dirigía a Tell el-Zaatar, llegando hasta los barrios más desfavorecidos de Nabaa para atender a los pacientes. Fue nombrado presidente del comité sanitario de la zona que abarcaba Bourj Hammoud, Sin el-Fil y Nabaa. Durante los acontecimientos de 1976, quedó cerrada la carretera entre Tell el-Zaatar y Nabaa. Permaneció en Nabaa y se hizo cargo del Hospital Imam para atender a las personas sin recursos, con el apoyo de un equipo médico de Médicos Sin Fronteras.
Gracias al imán Moussa Sadr y al expresidente del Colegio de Médicos del Líbano, Fouad Boustany, conoció allí a Bernard Kouchner, entonces jefe de la delegación de Médicos Sin Fronteras en el país. Pese a sus diferencias políticas, Kamel y Bernard mantuvieron una amistad que ha perdurado a lo largo de los años y de sus distintas trayectorias: uno se involucró en la política de su país, mientras el otro se negó a dejarse seducir por el poder y sus privilegios.
Herido por el impacto de un proyectil que cayó cerca de él durante la batalla de Tell el-Zaatar y aquejado de una hernia discal, Kamel Mohanna continuó ejerciendo su profesión. La delegación de Médicos Sin Fronteras abandonó el Líbano al cabo de un mes y medio debido a la guerra. Kamel permaneció allí hasta la caída de la zona y logró salir con la ayuda del presidente de la Cruz Roja Internacional y del profesor Ernest Majdalani.
Años después, una empleada argelina de Amel señaló que Médicos Sin Fronteras había publicado un libro de 1.200 páginas para relatar el heroísmo de sus médicos durante una misión de dos meses en Beirut, dedicando apenas una línea a Kamel. Un ejemplo del doble rasero en la acción humanitaria.
La asociación Najdeh, Socorro Social
En 1976, un año después del inicio de la guerra civil libanesa, fundó junto con otras ciudadanas y ciudadanos libaneses la asociación humanitaria «Najdeh, Socorro Social», destinada a apoyar a los libaneses desplazados del sur y a mejorar las condiciones de vida de quienes habitaban los campamentos palestinos del Líbano. La asociación estableció dispensarios y centros médicos de emergencia.
La creación de esta primera estructura humanitaria no fue un acto de venganza, sino una forma de sobreponerse a lo vivido para que nadie tuviera que pasar por las mismas experiencias. El objetivo primordial de Kamel Mohanna era garantizar un futuro mejor mediante un trabajo entre iguales, unidos y de la mano[9].
En aquella época, era responsable de la atención médica en los suburbios del sur de Beirut, Metn Norte, Damour y las regiones del sur del país, donde estableció dispensarios y centros médicos.
En 1978 participó en la creación del Comité Nacional para los Habitantes de Khiam. Posteriormente, abrió un dispensario en Sfeir, en los suburbios del sur de Beirut, destinado a las personas desplazadas que se habían instalado en la zona.
1979 • Una nueva etapaAmel
Contexto y nacimiento de Amel
En 1978, el ejército israelí invadió el sur del Líbano en el marco de la Operación Litani. Su propia casa fue la primera en ser arrasada, seguida por el resto del pueblo. «La primera casa que hicieron estallar y saquearon fue nuestra casa familiar, porque representábamos a una familia campesina que había sabido resistir», explica Kamel Mohanna.
Su localidad natal quedó posteriormente completamente destruida. De los 35.000 habitantes de Khiam, todos huyeron salvo 55 personas mayores que no podían desplazarse. «El ejército israelí las reunió. Hubo una masacre colectiva. Aquello me conmocionó profundamente», recuerda.
Fue entonces, en 1979, cuando decidió fundar la asociación humanitaria aconfesional Amel junto con un grupo de amigos, entre ellos intelectuales y médicos, bajo el amparo del Movimiento Nacional Libanés. El nombre Amel significa «el trabajador» y fue elegido junto con su amigo Talal Salman. La asociación comenzó a desarrollar su labor humanitaria en los campamentos palestinos, especialmente en 1982, durante la segunda invasión israelí y el sitio de Beirut.
El entonces primer ministro, el Dr. Salim el-Hoss, les brindó su apoyo y asumió el alto patrocinio del Comité Nacional de Patrocinio de Proyectos Hospitalarios.
La asociación Amel impulsó una serie de proyectos de dispensarios, centros médicos, hospitales de campaña, maternidades, centros de protección maternoinfantil y centros de rehabilitación para personas con discapacidad física en algunas de las regiones más desfavorecidas: los suburbios del sur de Beirut, la Bekaa y el sur del Líbano.
Se abrieron más de 24 centros para cumplir el objetivo principal de la asociación: garantizar a las personas con menos recursos el acceso al derecho a la salud. Paralelamente a sus programas sanitarios, Amel estableció centros de formación profesional en Hay el-Karameh y Wadi Abou Jmil, en Beirut; Sidón y Tiro, en el sur; y El Ain, Baalbek y Hermel, en la Bekaa. Asimismo, creó tres centros de educación infantil en Chiyah, Baalbek y Hermel.
Expansión del compromiso humanitario
El gran impulso de la asociación llegó en 1982, durante el sitio de Beirut en el contexto de la segunda invasión israelí. Se creó un Comité de Socorro Médico, presidido por el entonces ministro de Salud, con la participación activa de Kamel Mohanna.
El equipo de la asociación reaccionó rápidamente y estableció tres hospitales de campaña subterráneos en Moussaitbeh, Haret Hreik y Wadi Abou Jamil, que permitieron salvar a miles de niños, heridos de guerra y enfermos. Amel abrió también 27 centros y adquirió 30 ambulancias.
3Hospitales de campaña subterráneos
27Centros abiertos
30Ambulancias
En estrecha colaboración con el Ministerio de Salud, Kamel Mohanna dirigió un amplio programa de cooperación médica con varios países —Italia, Francia, Estados Unidos y Kuwait— que permitió a más de 450 niños acceder a atención médica.
Durante la década de 1980, cuando Bernard Kouchner ocupaba el cargo de secretario de Estado, Kamel Mohanna logró organizar la evacuación de 1.200 heridos a hospitales y, con el apoyo de los Países Bajos, un programa de rehabilitación para personas con discapacidad a causa de la guerra, que incluyó la colocación de 400 prótesis. Estas iniciativas respondían al objetivo primordial de la asociación y permitieron salvar a miles de niños, heridos de guerra y enfermos[9]. Amel se convirtió en una de las mayores organizaciones no gubernamentales del país.
Entre 1983 y 1984, durante los enfrentamientos conocidos como la «Guerra de la Montaña», estableció nuevos hospitales de campaña en Chiyah y Bourj el-Brajneh, así como un centro de ayuda de emergencia y protección civil en Wadi Abou Jamil, con el apoyo de organizaciones como Médicos Sin Fronteras y Médicos del Mundo.
En 1986 y 1987 supervisó la creación de nuevos centros de ayuda de emergencia de Amel, en estrecha colaboración con los comités populares y el sector público. En 1989, mientras el Líbano atravesaba una etapa particularmente dramática durante los acontecimientos conocidos como la «Guerra de Liberación», supervisó la apertura de nuevos centros de emergencia y la formación de grupos de protección civil.
Asimismo, presidió la comisión gubernamental encargada de trasladar al extranjero a los heridos de guerra. Entre 1989 y 1991, más de 550 heridos fueron evacuados a Francia y Kuwait, en coordinación, entre otros, con Bernard Kouchner, secretario de Estado francés de Acción Humanitaria, y Gilles-Henri Tardy, vicecónsul y jefe de la oficina consular en el Líbano, quien mantenía a su vez una estrecha relación con la primera dama libanesa, Mona Hraoui. Esta colaboración permitió salvar a numerosos niños heridos de guerra.
Reconstrucción del Líbano de posguerra
Entre 1992 y 1993 participó activamente en la elaboración del Protocolo Franco-Libanés para que cien heridos de guerra recibieran atención en el Hospital Hôtel-Dieu de France de Beirut, con los gastos cubiertos por el Gobierno francés.
En 1990 fue elegido coordinador general del colectivo de ONG libanesas y árabes. En 1994 fue elegido punto focal regional y miembro observador del Comité Ejecutivo del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Mediante el Decreto Presidencial n.º 6322, fue nombrado representante de las ONG en el Consejo Superior de Salud. Ese mismo año, se le encomendó la gestión de la cuestión de los residuos tóxicos en el Líbano y fue nombrado coordinador general del comité de saneamiento ambiental.
Entre 1994 y 1997 representó oficialmente al Líbano:
- En la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social, celebrada en Copenhague.
- En la reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas celebrada en Nueva York en marzo de 1995.
- En la Comisión de Seguimiento de la Conferencia de ONG Árabes de El Cairo —El Shabaka, que agrupa a más de 500 ONG árabes—, en la que fue elegido representante del Líbano y participó bajo la presidencia del príncipe Talal bin Abdulaziz Al Saud.
El período de posguerra consolidó a Kamel Mohanna como una figura clave en la reconstrucción del Líbano. Amel puso en marcha programas de desarrollo, al tiempo que continuaba su labor de emergencia en el sur del país y en la Bekaa occidental, bajo ocupación israelí.
En 1996 contribuyó activamente a coordinar la actuación de los ministerios de Salud y de Asuntos Sociales y de las ONG para afrontar las consecuencias de la agresión israelí. Durante este período de posguerra, Kamel Mohanna se presentó en dos ocasiones a las elecciones legislativas.